Hay tres categorías principales de posiciones. Si hay unos pocos peones sobre el tablero, la posición es abierta. Los alfiles a menudo son muy fuertes en estas posiciones porque no están bloqueados. Si hay muchos peones bloqueándose entre sí en el tablero, se considera una posición cerrada. Los alfiles están limitados por los peones en estas posiciones, así que los caballos son la pieza menor dominante. Muchas posiciones tienen algunos rasgos de posición cerrada y otros de posición abierta, por lo que se consideran semiabiertas.